Saudi-Arabien

Seit Saudi-Arabien für Tourist*innenen geöffnet hat, kann das ganze Land bereist werden – allein die Stadt Mekka ist Menschen muslimischen Glaubens vorbehalten. Außerdem rät das Auswärtige Amt von Reisen in die Regionen an der Grenze zu Jemen aufgrund anhaltender politischer Konflikte ab. Besondere Highlights sind die Städte Riad, Dschidda am Roten Meer und Dammam am Persischen Golf.

Die beste Reisezeit für Saudi-Arabien ist der Winter: Von Oktober bis April sind die Temperaturen vergleichsweise mild (25 bis 30 Grad Celsius). Auf der sicheren Seite sind Sie vor allem von November bis März. In den Sommermonaten wird es unangenehm heiß und trocken – oft bis zu 50 Grad Celsius.

Saudi-Arabien gilt mittlerweile als sicheres Reiseland mit einer gut ausgebauten touristischen Infrastruktur. Von Reisen in die Grenzgebiete zu Jemen rät das Auswärtige Amt jedoch ab. Dazu zählen die Provinzen Nadschran und Jazan. Auch der Bezirk Qatif in der Ostprovinz sollte möglichst nicht bereist werden.

Wer sich im Vorfeld gut informiert und sich regelkonform verhält, kann Saudi-Arabien als traditionelles, aber gastfreundliches Land kennenlernen, das sich über Tourist*innen freut. Die Regeln für Reisende sind in Saudi-Arabien zwar weniger streng als für die Einheimischen. Einige Vorschriften gilt es trotzdem zu beachten:

• Dresscode: Langärmlig, Frauen sollten auf figurbetonte Kleidung verzichten.
• Der Verzehr von Alkohol und Schweinefleisch ist in der Öffentlichkeit verboten.
• Das Fotografieren und Filmen von Menschen oder öffentlichen Gebäuden ist nicht überall erlaubt.
• Anstandsregelung: Kein Austausch von Zuneigung in der Öffentlichkeit.
• Die Stadt Mekka ist allein Menschen muslimischen Glaubens vorbehalten.

Ja, Frauen können alleine nach Saudi-Arabien reisen. Sie benötigten keinerlei Erlaubnis oder Erklärung und können – genau wie Männer – ein Visum beantragen. Trotzdem wird (noch) dazu geraten, in männlicher Begleitung nach Saudi-Arabien zu reisen. Zwar gilt die Halbinsel grundsätzlich als sicheres Reiseland mit einer sehr niedrigen Kriminalitätsrate. Frauen haben jedoch nach wie vor weniger Rechte als Männer, was im Falle eines Rechtstreits zu Problemen führen kann.

Seit 2022 müssen Reisende aus dem Schengen-Raum vorab keinen Visa-Antrag mehr stellen. Stattdessen erhalten sie ein “Visa on Arrivial”, also bei ihrer Einreise. Voraussetzung ist ein Reisepass, der noch mindestens sechs Monate gültig ist. Außerdem muss eine Visa-Gebühr von 300 SAR (80 €) per Kredit- oder Debitkarte gezahlt werden. Das Visum erlaubt Reisenden, 90 Tage im Land zu bleiben, Mehrfacheinreisen sind möglich.

Restaurants, Taxifahrten und Hotelübernachtungen sind in Saudi-Arabien um bis zu 30 bis 40 % günstiger als in Deutschland. Freizeitaktivitäten sind in Saudi-Arabien dagegen teurer. Grundsätzlich sind die Preise in Großstädten wie Dschidda oder Riad höher als in ländlichen Regionen.

In Saudi-Arabien ist es gängig, Trinkgeld zu geben. Angemessen sind etwa 10-15 % der Rechnungssumme.

In Saudi-Arabien gilt die Zeitzone MEZ+2. Im Königreich ist es also immer zwei Stunden später als in der mitteleuropäischen Zeitzone. Allerdings gibt es in Saudi-Arabien keine Sommer- und Winterzeit. Wird bei uns die Uhr auf Sommerzeit gestellt (Ende März bis Ende Oktober), beträgt der Zeitunterschied also nur eine Stunde.

Auch die Kleiderordnung lockert sich in Saudi-Arabien für Reisende zunehmend. So ist es für ausländische Frauen beispielsweise nicht mehr verpflichtend, eine Verschleierung oder ein Kopftuch zu tragen. Dennoch ist Saudi-Arabien ein konservatives Land. Deshalb sollten Tourist*innen einige Regeln beachten – insbesondere außerhalb des Hotels – und ihren Koffer entsprechend packen:

Generell gilt: Welche Kleidung angemessen ist, variiert je nach Anlass. Für Freizeitaktivitäten (etwa beim Sport, am Strand oder beim Wandern in der Natur), werden die Regelungen etwas lockerer gesehen, als beispielsweise bei Geschäftsterminen oder schicken Restaurantbesuchen. Insbesondere an Gebetsstätten sollte auf ordentliche und lange Kleidung geachtet werden – auch bei heißen Temperaturen. Um einem Sonnenstich vorzubeugen ist es jedoch sinnvoll, eine Kopfbedeckung wie eine Cap oder einen Sonnenhut einzupacken.

Die öffentliche Zurschaustellung von Tattoos und Piercings gilt in Saudi-Arabien als respektlos und wird nicht gerne gesehen. Bereits bei der Einreise sollten Tourist*innen deshalb darauf achten, Piercings herauszunehmen und Tattoos zu überdecken.

Die Amtssprache in Saudi-Arabien ist Arabisch. Vor allem in größeren Städten sprechen aber auch viele Einheimische Englisch – gerade die jüngeren Leute. Trotzdem ist es immer gern gesehen, wenn Reisende sich bemühen und einige Vokabeln auf Arabisch lernen. Tipp: Ein kleines Handwörterbuch nimmt nicht viel Platz im Koffer ein und ist der ideale Begleiter, um Einheimischen eine Freude zu machen, Kontakte zu knüpfen und einen guten Eindruck zu hinterlassen.

Saudi-Arabien ist etwa sechsmal so groß wie Deutschland. Die Entfernungen von einem Reiseort zum nächsten können also riesig sein. Deshalb ist es wichtig zu wissen, wie Sie auf der arabischen Halbinsel am besten von A nach B kommen:

• Inlandsflüge: Mit dem Flugzeug reisen Sie am schnellsten und komfortabelsten innerhalb des Landes. Günstige Flüge gibt es – je nach Strecke – bereits ab 30 Euro.
• Bus & Bahn: Es gibt einige Bahnstrecken in Saudi-Arabien. Die Züge sind hochmodern und klimatisiert und verbinden verschiedene Metropolen miteinander. So gibt es zum Beispiel einen North Train und einen East Train, die Sie über die SAR-Website (Saudi Railway Company) buchen können. Mit dem Bus erreichen Sie auch abgelegenere Gegenden. Bustickets können Sie online bei SAPTCO buchen – Arabisch-Kenntnisse vorausgesetzt.
• Taxi & Uber: In den saudi-arabischen Städten gibt es kaum öffentliche Verkehrsmittel – Taxen sind daher das wichtigste Transportmittel. Grundsätzlich gilt: Der Fahrpreis sollte immer vorab ausgehandelt werden. Wer sich das lieber erspart, kann auch die App Uber oder die lokale App Careem nutzen.
• Mietwagen: Um einen Mietwagen zu mieten, benötigen Sie einen internationalen und Ihren deutschen Führerschein. In Saudi-Arabien herrscht Rechtsverkehr. Tankstellen finden Sie nur an größeren Straßen. Seit 2018 dürfen im Land auch Frauen Autofahren.

Wichtig: Die Infrastruktur in Saudi-Arabien ist nicht so gut ausgebaut, wie Sie es womöglich aus Europa kennen. Innerhalb der Städte kommt es oft zu Stau und Verkehrschaos. Die ländlichen Gegenden sind häufig nur mit schlechten Straßen ausgestattet. Wenn Sie eine organisierte Rundreise mit uns buchen, sind Sie in jedem Fall auf der sicheren Seite.

Gastfreundschaft wird in Saudi-Arabien großgeschrieben. Wie in vielen islamischen Gemeinschaften werden Gäste als Geschenk Gottes gesehen. Sich um Gäste zu kümmern ist eine Gelegenheit, Gutes zu tun und Gunst in den Augen Allahs zu gewinnen. Wenn Sie in Saudi-Arabien reisen, seien Sie also nicht überrascht, wenn Sie Geschenke erhalten, man Sie zum Abendessen einlädt, oder einen ganzen Tag lang herumführt und Ihnen die Gegend zeigt. Derlei Aufmerksamkeiten dürfen gerne angenommen werden und sind keine “betrügerische Masche”, wobei es natürlich auch hier Ausnahmen geben kann. Es sei darauf hingewiesen, dass einige saudische Einheimische Ihnen besondere Aufmerksamkeit schenken, je weißer Sie sind.

Wichtig: Fühlen Sie sich von potenziellen Geschenken nicht unter Druck gesetzt, etwas zurückzuschenken. Mitunter kann dies sogar als Beleidung verstanden werden.

Grundsätzlich ist es möglich, als Frau allein nach Saudi-Arabien zu reisen. Weibliche Alleinreisende sollten sich derzeit dennoch darauf einstellen, dass sie womöglich anders behandelt werden als männliche Reisende. Regeln, die für saudische Frauen gelten, spielen für ausländische Frauen zwar eine untergeordnete Rolle. Präsent ist die strikte Geschlechtertrennung für Tourist*innen aber auch, etwa beim Essen: Insbesondere in kleineren Orten und auf dem Land müssen Männer und Frauen in Restaurants an getrennten Tischen oder sogar in verschiedenen Räumen speisen. Immer mehr Restaurants, vor allem in den Metropolen und touristischen Gebieten, lockern diese Regelung aber immer mehr. Auch in Hotels und Resorts ist die Geschlechtertrennung beim Essen nicht üblich.

Saudische Frauen sind in der Regel vollständig verschleiert: Sie tragen eine schwarzes Gewand, das bis auf den Boden reicht (Abaya), sowie ein schwarzes Kopftuch (Hijab) und mitunter zusätzlich eine Niqab, die das Gesicht bis auf die Augen bedeckt. Von ausländischen Frauen wird diese Kleiderordnung nicht erwartet. Viele Touristinnen sind jedoch unsicher, welche Kleidung angemessen ist. Kein Wunder: Die Kluft zwischen offiziellen Regeln und kulturellen Gepflogenheiten könnte kaum größer sein. Laut offizieller Regelung können ausländische Frauen in Saudi-Arabien tragen, was Sie wollen. Voraussetzung sind lediglich

• lange Ärmel,
• vollständig bedeckte Beine und
• kein übermäßiges Dekolleté.

Sexuelle Belästigung wird in Saudi-Arabien hart bestraft. Daher sind weibliche Reisende im Allgemeinen kaum gefährdet, schwerere Angriffe zu erleiden. Saudische Männer sind grundsätzlich weniger aufdringlich, als viele Frauen es aus anderen Ländern kennen. Dennoch gilt es, achtsam zu sein und folgende Sicherheitsmaßnahmen zu beachten:

• Geben Sie nicht Ihre private Handynummer oder andere Daten (z. B. Kontaktdaten sozialer Netzwerke) heraus. In Saudi-Arabien ist vor allem Snapchat geläufig.
• Wenn ein Mann Sie belästigt, machen Sie ein Foto von ihm oder dem Nummernschild seines Autos (oder tun Sie so). Es ist möglich, Männer wegen Belästigung anzuzeigen, wenn Sie Beweise haben, und das wird viele Männer abschrecken.
• Seien Sie vorsichtig mit besonders gesprächigen Männern und vermeiden Sie Augenkontakt, wenn Sie nicht gerade in Interaktion sind.
• Berühren Sie einheimische Männer nicht, wenn Sie diese nicht kennen. Das gilt auch fürs Händeschütteln, außer, der Mann bietet seine Hand zuerst an.
• Setzen Sie sich nicht neben einen einheimischen Mann (etwa in öffentlichen Bereichen), außer, Sie sind verwandt oder anderweitig bekannt.

Um in Saudi-Arabiens Vergangenheit zu reisen, eignen sich nicht nur historische Orte und Museen, sondern auch landestypische Restaurants oder Streetfood-Stände: Die Küche des Wüstenstaates gilt als eine der traditionellsten weltweit. Rezepte wurden von Generation zu Generation weitergetragen und kaum verändert. Gegessen wird oft in großer Runde: Riesige Teller stehen in der Mitte und alle greifen zu. Die traditionelle saudische Küche lebt von regionalen Produkten und orientalischen Gewürzen wie Nelken, Pfeffer, Safran, Piment, Kardamom oder Koriander. Kurz: Freuen Sie sich auf eine Geschmacksexplosion!

Die saudische Küche ist dafür bekannt, fleischlastig zu sein. Vor allem Lamm und Huhn stehen oft auf der Speisekarte (etwa in Form von Spießen oder Kebab), seltener auch Rind. Schwein ist in dem muslimischen Land verboten. An der Küste sind auch Fisch und Meeresfrüchte beliebt. Wer sich vegetarisch ernährt, muss sich jedoch keine Sorgen machen. In den meisten Restaurants werden inzwischen auch viele pflanzliche Gerichte angeboten.

Saudi-Arabien liegt auf der Arabischen Halbinsel und grenzt an

• Jordanien,
• Irak,
• Kuwait,
• Katar,
• Oman,
• Jemen,
• und die Vereinigten Arabischen Emirate.

Verwaltungstechnisch gliedert sich das Land in 13 Provinzen (auch Emirate genannt), die nochmals in viele kleine Verwaltungsbezirke unterteilt werden.

Im Westen grenzt der Wüstenstaat an das Rote Meer, im Osten an den Persischen Golf. Im Süden liegt das Asir-Gebirge, das sich auf bis zu 3.000 Höhenmeter erstreckt. Hier befinden sich auch die höchsten Berge des Landes: Dschabal Ferwa und Dschabal Sauda. Aufgrund der Höhenlage herrscht ein deutlich milderes Klima und ein höherer Niederschlag, wodurch die Provinz Asir eine der grünsten Regionen Saudi-Arabiens ist. Vor allem im Sommer dient Asir deshalb als beliebter Zufluchtsort der Einheimischen.

Flüsse und Seen gibt es in Saudi-Arabien nicht, lediglich einige ausgetrocknete Flussbetten (Wadis), die nach starken Regenfällen zeitweise Wasser führen. Das Land besteht zum Großteil aus weiten Wüstenlandschaften und Vulkangestein.

Vor Saudi-Arabien erstreckt sich im Roten Meer die Farasan-Insekette, zu denen rund 80 Inseln gehören. Die meisten sind sehr klein und nur nur dünn besiedelt. Die größte der Inseln heißt Farasan al Kabir mit einer Fläche von knapp 400 km² und 18.000 Einwohnern. Die tropische Insel ist umgeben von Korallenriffen und besticht mit einem traumhaften weißen Sandstrand, der immer wieder Tourist*innen anlockt. Farasan al Kabir lässt sich gut mit der Fähre erreichen.

Um den Tourismus weiter anzukurbeln und neue Arbeitsplätze zu schaffen, plant das Königreich ein riesengroßes Projekt an der Westküste: Bis 2030 soll ein neues Tourismuszentrum entstehen, das sich über 22 Inseln erstreckt und neben Luxusresorts, einem Yachthaften und Wellnesszentren auch mit einem Flughafen ausgestattet wird. Das Besondere an dem Projekt ist sein Nachhaltigkeitsaspekt. Das gesamte Zentrum soll umweltfreundlich errichtet werden und trotz höchstem Luxus natuhrnah sein. Der Flughafen, so der Plan, soll zu 100 Prozent mit erneuerbarer Energie betrieben werden. Meeresstudien sollen Aufschluss darüber geben, wie Schäden am Korallenriff vermieden werden.

Wer an einen Wüstenstaat wie Saudi-Arabien denkt, hat in Punkto Tierwelt wohl zuerst das Kamel vor Augen. Das sandfarbene Trampeltier ist zweifellos das Nationaltier des Landes. Kamele werden seit Jahrtausenden domestiziert und zu verschiedensten Zwecken eingesetzt: Sie bilden den Dreh- und Angelpunkt jeder Karawane, indem sie schwer mit Gütern, aber auch mit Menschen beladen werden. Kamelwolle wird zu Stoff gewebt, Kamelmilch wird gemolken und getrunken. Die Milch der Tiere gilt als besonders gesund, da sie reich an Antioxidantien ist. Vom Geschmack her ähnelt sie Kuhmilch, ist aber ein wenig salziger und würziger. Stirbt ein Kamel, wird dessen Fleisch gegessen und die Haut zu Leder verarbeitet.

Beliebt sind außerdem Kamelrennen und Schönheitswettbwerbe. Vor allem Letztere sind nach einem Skandal in starke Kritik geraten, da vereinzelt mit Botox und Doping nachgeholfen wurde.

Wenn Sie innerhalb Saudi-Arabiens Städten unterwegs sind, werden Sie keine Kamele sehen, dafür an sämtlichen Landstraßen und kleineren Autobahnen – und in den ländlichen Regionen und Wüstengegenden sowieso.

Neben Kamelen können Sie auch nach Pavianen Ausschau halten: Am Straßenrand toben regelmäßig Pavian-Gangs auf der Suche nach Nahrung.

Aber seien Sie gewarnt: Die stämmigen Affen können ganz schön frech werden und sind wahre Meisterdiebe. Wer für ein Foto aus dem Auto aussteigt, sollte es unbedingt abschließen, bevor Ihnen einer der Paviane den Proviant stibitzt.

Weitere in Saudi-Arabien heimische Tierarten sind zum Beispiel Insekten wie unterschiedlichste bunte Schmetterlinge. Möglicherweise bekommen Sie außerdem verschiedene Schlangenarten, Skorpione und Echsen zu Gesicht. Auch die Oryxantilope, die kurz vorm Aussterben stand, wurde im Wüstenstaat wieder angesiedelt und steht nun unter Schutz.

Die größte Artenvielfalt findet sich in Saudi-Arabien wohl im Roten Meer: Von unzähligen exotischen Fischarten, Quallen und Kraken über Meeresschildkröten bis hin zu Haien, Walen und Delfinen – nicht zu vergessen die schillernden Korallenriffe!

Die beste Reisezeit sind die Wintermonate von Oktober bis April. Im Sommer wird es so heiß und trocken, dass Sightseeing, Badespaß und sämtliche andere Aktivitäten kaum auszuhalten sind. Im Winter lässt es sich bei warmen, aber noch angenehmen Temperaturen von 25 bis 35 Grad aushalten. Das Gute: In dieser Zeit ist auch die Luftfeuchtigkeit nicht besonders hoch!